Пекинската опера има повече от 200-годишна история. Нейният разцвет започва през 1790 година, когато оперната трупа “Хуей” от Южен Китай е поканена в столицата, за да играе на тържествата по случай 80-годишнината на император Цинлун от династията Цин (1644-1911 г.). Пекинската опера се оформя в Пекин, но не се заражда там. Тя обединява елементи от различни южни и северни регионални опери.

　　Новото забавление се харесва и на императорите, и на обикновените хора. Във връхната й точка при династията Цин представленията на пекинската опера се изпълнявали в чайни, в дворците на принцовете, дори в гостилници и общински сгради.

　　Като жанр пекинската опера е сложно изкуство, което съчетава вокално изпълнение, актьорска игра, драма, музика, източни бойни изкуства и каскади. Ролите са разделени на шън (мъжки роли), дан (женски роли), дзин (роли на отрицателните герои с нарисувани лица) и чоу (клоуни). Сложният грим и колоритните костюми помагат да се идентифицира героят.

　　Музиката е не по-малко важна от действието на сцената.

　　Музикални инструменти като дзинху, ърху, пипа, дизи и суона акомпанират на пеенето, а различни видове цимбали и гонгове придружават изпълнението на кунфу и каскадите.

　　За да може чуждата публика да се наслади на Пекинския оперен театър, трябва да види постановката “Три жени генерали от рода Ян”. Пиесата съдържа и красиви мелодии, и фантастичен акробатичен бой, както и забележителни декори и музика. Либретото разказва вълнуващата история на рода Ян по време на династия Сун (960-1279 г.) – жените отиват да се бият на война, след като мъжете от рода са загинали.

　　Други характерни творби и жанрове на пекинската опера са: “Сънят на младоженката” – опера, в която се описва как млада жена мечтае за мъжа си, изпратен на война; “Генералът и министърът се помиряват” – за един горд, възрастен генерал, който се отнася с пренебрежение към умния млад министър и винаги се опитва да се заяде с него. След поредицата от събития генералът се извинява на великодушния млад министър.

　　“Смут в небесата” е за предизвикателен цар на маймуните, който се бори с безсмъртните и тяхното презрение. Операта “Бялата змия” е създадена по мита за храбра красавица, превърната в змия. Тя иска да надвие безсмъртния пазител на планината, за да намери магическата гъба и да спаси мъжа си.